Fotografo d'alta quota

Il concetto di un pianeta che va del medico è inconsueto. Presume anche che esista un medico speciale cui potersi rivolgere, dotato di conoscenza ed esperienza nel campo delle malattie planetarie e quindi in grado di dare buoni consigli...
[James Lovelock].



Gaia è il nome dato dal romanziere William Golding, premio
Nobel per la letteratura, su richiesta di James Lovelock, e derivato
dall'antica Dea greca della Terra, latinizzata poi in Gea. Oggi
Gaia è il nome di un super-organismo che comprende tutti i
viventi della Terra:<<...ipotesi secondo cui l'intera gamma della materia vivente sulla Terra, dalle balene ai virus e dalle querce alle alghe, poteva essere considerata come costituente una singola unità vivente, capace di manipolare l'atmosfera terrestre per le proprie necessità globali e dotata di facoltà e poteri di molto superiori a quelli dei suoi singoli costituenti...>>.
Lovelock ha introdotto per la prima volta l'ipotesi di Gaia nel
1972 in collaborazione con Lynn Margulis, biologa nota tra l'altro
per la classificazione dei viventi in 5 regni e soprattutto per
l'ipotesi che la cellula eucariote sia frutto di simbiosi tra
più cellule procariote e da allora, in oltre trent'anni, i contributi di altri studiosi hanno arricchito questa ipotesi e
l'hanno legittimata come teoria scientifica.

Secondo questa visione gli organismi viventi, il clima, l'ambiente
terrestre, sono un tutto integrato, un unico super-organismo in
cui l'attività dei viventi modifica gli aspetti fisici e
questi a loro volta influiscono sull'evoluzione e sul
mantenimento della vita sul pianeta.

Gaia può essere definita come un sistema complesso i cui
costituenti sono gli organismi viventi (biosfera) e il loro
ambiente materiale che comprende l'aria (atmosfera), le masse
d'acqua, come gli oceani, i mari, i laghi (idrosfera) e le rocce
(litosfera). Si può pensare a Gaia come un sistema aperto
formato da una catena (rete) di altri sottosistemi aperti "a
cascata", i quali sono accoppiati dinamicamente tramite scambi di
energia e materia in modo che l'output per un sottosistema
possa divenire l'input per un altro. Si tratta di un
"sistema di sistemi'' che si è sviluppato e continua a
svilupparsi con un processo evolutivo che coinvolge
contemporaneamente i viventi e il loro ambiente. Gli organismi
condizionano l'ambiente e questo condiziona le forme della vita,
come un cane che si morde la coda, i due si auto-regolano e
co-evolvono. In tale sistema, il clima e la composizione chimica
si regolano in maniera automatica (si autoregolano) per mantenersi
sempre in uno stato favorevole alla vita.

Un albero sotto i raggi del sole, un sasso segnato dalle intemperie, un animale, una montagna: tutti hanno una vita, una storia, vivono, soffrono, affrontano i pericoli, godono, muoiono. Ma non sappiamo il perché [Hermann Hesse].